Letoun Tornado vznikl v rámci společného projektu Itálie, Německa a Spojeného království s cílem vyvinout vysoce výkonný víceúčelový bojový letoun. Hlavním požadavkem byl vývoj moderního stroje na špičkové úrovni, schopného provádět průnikové mise v nízkých výškách. Tento požadavek byl splněn vývojem dvoumotorového bojového letounu s křídly s měnitelnou geometrií. Tornado IDS (Interdictor/Strike) byla první verze představená britským královským letectvem (RAF) pod označením GR.1. Tornado IDS byl letoun ideálně uzpůsobený pro útočné role a stal se počáteční verzí používanou letkami tří zemí, které letoun vyvinuly: italským letectvem (Aeronautica Militare), německou Luftwaffe a britskou RAF. Verze Tornado ECR (Electronic Combat/Reconnaissance) byla vyvinuta Itálií a Německem a byla vybavena pro mise zaměřené na potlačení nepřátelské protivzdušné obrany (SEAD), vedení elektronického boje a pokročilý průzkum.
